Juan Francisco de la Bodega y Quadra, los años iniciales

Jorge Ortiz Sotelo*


El gran explorador de la costa oeste norteamericana, Juan Francisco de la Bodega y Quadra, ha merecido diversos reconocimientos tanto en España, como en México, Estados Unidos y Canadá. En el Perú, desde los años ochenta se publicaron algunos trabajos sobre este personaje, en 1994 se llevó a cabo un coloquio internacional con ocasión del doscientos cincuenta aniversario de su nacimiento y los doscientos años de su muerte, y en marzo del 2001 tuvo lugar un primer homenaje oficial a ese limeño, al darse su nombre a un colegio público.1 En fecha más reciente, la Municipalidad de Lima, con apoyo del Instituto Nacional de Cultura, inició los trabajos de restauración de la casa paterna, donde pasó parte de su infancia y niñez.
Este artículo presenta el avance de un proyecto mayor sobre la vida de Bodega y Quadra, comprendiendo lo referido a su familia, a sus años iniciales en Lima y a la primera etapa de sus servicios navales, antes de ser destinado por primera vez al Apostadero de San Blas de Nayarit.

La familia

Los Bodega y los Quadra son antiguas familias vizcaínas, la primera con casa solariega en la localidad de Santa Juliana de Abanto y la segunda con solar conocido en un lugar anexo a San Julián de Musquiz.3 Ambas familias unieron sus apellidos en 1688, cuando Juan de la Bodega y Salazar contrajo matrimonio con Isabel de la Quadra y Medrano, asentándose en San Julián de Musquiz, en la parte baja del valle del Somorrostro, a orillas del Cantábrico, donde nacieron sus hijos, entre ellos Isabel y Juan de la Bodega y Quadra.